Istilah matematikawan biasa di definisikan sebagai orang yang menjadikan matematika sebagai bidang studi dan objek penelitiannya. Ada beberapa karakter seorang matematikawan, yaitu:
1. Pandai membaca pesan alam
Kapan dan dimanapun, kita selalu dihadapkan pada realitas yang menarik untuk dicermati, bahkan tak hanya cukup untuk dicermati, tapi juga diberikan solusinya. Di tempat kerja, di lingkup pergaulan, bahkan untuk mengurus diri sendiri sekalipun.
2. Lihai dalam bernalar
Kelihaian bernalar adalah karena sering dilatih. Sekian tahun kita bergelut dengan matematika, selama itu otak kita ditempa dengan kebiasaan untuk bernalar yang logis, sistematis dan kreatif. Dengan kelihaian itu, maka persoalan yang mungkin rumit dan tak terpecahkan oleh orang lain yang biasa, namun tidak bagi anda.
Contoh persoalan sederhana yang butuh pemecahan:
Seorang petani yang mempunyai seekor itik, anjing, dan sekantong jagung. Petani tersebut ingin menyeberangkan ketiganya dengan melewati sungai yang dalam dan deras. Sayangnya sampan (perahu kecil) yang digunakan petani untuk menyeberang sungai hanya mampu memuat salah satu dari hewan atau sekantong jagung. Petani bingung karena ada masalah yang harus dihadapi, yaitu :
· Jika petani menyeberangkan sekantong jagung terlebih dahulu maka itiknya akan dimangsa oleh anjing.
· Jika petani menyeberangkan anjing terlebih dahulu maka jagung yang ada di kantong akan dimakan oleh itik.
· Diseberang sungai juga tidak diperkenankan menempatkan sekantong jagung bersama itik atau menempatkan itik bersama dengan anjing.
